Quand vous produisez un document graphique ou des photos destinées à l'impression industrielle en offset, vous accompagnez vos fichiers PDF d'un "Bon à Tirer" sur papier qui informe l'imprimeur concernant l'image qu'il devra reproduire en respectant les couleurs. Ce BàT, représenté au siècle dernier, par le fameux "cromalin" a été remplacé par une sortie imprimante, généralement par procédé jet d'encre. Si le "cromalin" n'était pas la parfaite simulation de l'impression finale, la feuille sortie d'une imprimante ne l'est pas davantage si le processus n'est pas contrôlé. Les couleurs produites par l'imprimante sont dépendantes de la technologie de l'outil, de ses réglages, des caractéristiques du papier, de l'encre, de la gamme d'origine des couleurs (gamut - espace colorimétrique)…  Autant dire qu'à partir d'un même fichier, l'image sur papier sera différente selon chaque imprimante.Pourtant, chaque tirage peut être d'une qualité techniquement correcte et c'est bien là le piège : des "belles couleurs" sont-elles des couleurs "vraies" ? "Vraies" signifie : des couleurs identifiées et fidèles aux données du fichier, indépendantes des conditions de reproduction. Une belle image n'est donc pas toujours conforme à la réalité. Est-ce important ? Non, s'il s'agit d'une photo de vacances, des belles couleurs suffiront à rappeler des bons souvenirs. Par contre, quand il faut reproduire les couleurs exactes d'un produit de marque ou, par exemple, d'un vêtement commandé par correspondance à partir d'un catalogue imprimé, la fidélité des couleurs du produit devient impérative. 

Le professeur Pixelus est très énervé :

"Depuis le siècle dernier, avec l'apparition de ColorSync chez Apple en 1993, en compagnie de quelques précurseurs éclairés, nous clamons, dénonçons, formons les professionnels utilisant la couleur en numérique, c'est à dire …tout le monde. En ce qui concerne ce qu'on nomme "la gestion de la couleur", le constat après dix-huit ans d'informations est incroyable : la majorité des entreprises possédant un service prépresse en France travaillent toujours sans méthodes cohérentes sur du matériel, écrans-imprimantes-presses offset…non calibré, sans profils ni normes, alors que tous les outils et le savoir-faire existent depuis des années pour assurer un contrôle fiable de la couleur dans toute la chaîne graphique… c'est intolérable quand on se prétend "professionnel" … et qui feraient mieux d'apprendre à travailler avec les outils de leur temps plutôt que de pleurnicher sur leur rentabilité…réveillons nous, la situation est grave mais pas désespérée : il faut maîtriser plutôt que subir le progrès".

Voilà, ça c'est dit.